El Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) ha determinado la responsabilidad administrativa de la empresa minera Anglo American Quellaveco S.A. al acreditarse que no adoptó las medidas de prevención necesarias para evitar el incremento de las concentraciones de mercurio en los sedimentos de la quebrada Cortadera. Este hecho ocurrió como consecuencia de las actividades de construcción del depósito de relaves Cortadera y de la cámara de recepción de aguas subterráneas.
Impacto en el ecosistema y la fauna local
Las investigaciones técnicas del OEFA confirmaron que las actividades de construcción generaron filtraciones (identificadas como ESP-C2) y descargas que mezclaron sedimentos con altos contenidos metálicos en el cauce de la quebrada . Esta situación generó un daño potencial a la flora y fauna acuática del sector.
Específicamente, se detectó una afectación a las poblaciones de anfibios de las especies
Telmatobius peruvianus (categorizada como Vulnerable) y Rhinella spinulosa. Los análisis en estadios larvales de estos ejemplares revelaron concentraciones de metales superiores a las registradas en zonas no impactadas, lo que podría derivar en bioacumulación, desarrollo anormal y problemas de crecimiento en estas especies sensibles.
Argumentos de la empresa y rechazo del OEFA
Durante el proceso, Anglo American Quellaveco presentó varios descargos para intentar eximirse de responsabilidad:
Caso fortuito por lluvias: La empresa alegó que las lluvias extremas de marzo de 2021 fueron un evento imprevisible que causó el arrastre natural de sedimentos. El OEFA desestimó este argumento señalando que dichas precipitaciones son estacionales y no califican como "imprevisibles" bajo el marco legal.
Medidas de prevención existentes: La minera sostuvo que la implementación de diques de control (check dams) era suficiente.
Sin embargo, la autoridad ambiental concluyó que estas estructuras fueron diseñadas para controlar la erosión general, pero no fueron efectivas para captar las filtraciones específicas generadas por la construcción de la cámara de aguas subterráneas.
Línea base natural: Sobre los parámetros de arsénico y cobre, el OEFA decidió archivar el procedimiento en esos extremos específicos, al comprobar que ya existían niveles elevados de estos metales en 2018, antes del inicio de las obras en ese sector. No obstante, respecto al mercurio, se confirmó que el incremento fue inusual y directamente vinculado a la intervención humana.
Medidas correctivas impuestas
Como resultado de esta resolución, el OEFA ha ordenado a la empresa el cumplimiento de las siguientes medidas correctivas:
1. Cese inmediato de las filtraciones y descargas del dren basal hacia la quebrada Cortadera, asegurando que estos flujos sean recirculados hacia el depósito de relaves.
2. Limpieza de los sedimentos contaminados en los puntos de monitoreo afectados (SED-DCOR y COR-2), utilizando como referencia estándares internacionales de calidad de sedimentos.
El incumplimiento de estas medidas podría acarrear la imposición de multas coercitivas adicionales por parte de la autoridad administrativa . La empresa tiene el derecho legal de interponer recursos de reconsideración o apelación frente a esta resolución.
